在空分設備中，水冷塔是利用污氮氣將冷卻空氣后出空冷塔的冷卻水的溫度降低，以供空冷塔循環(huán)使用的混合型換熱設備。在水冷塔中，來自可逆式換熱器（或蓄冷器中）的污氮氣為27-28℃、相對濕度為30%左右，而來自空冷塔的冷卻水溫度為35-45℃，污氮氣遇到噴淋的熱水吸收熱量，從而使水溫降低。水冷塔的結構形式一般選用填料塔、旋流板塔、篩板塔等形式。

1、填料塔：目前國內空分設備一般選用流通量大、阻力小、傳熱效果好、強度高的阿爾法鮑爾環(huán)作為水冷塔填料，可保證熱端傳熱溫差在0.5℃左右，出水負溫差可達4-9℃。

2、旋流板形式的水冷塔是由幾塊金屬結構的旋流塔板組成，具有阻力小，不易損壞的特點，但傳熱效果次于填料水冷塔。

3、篩板塔形式的水冷塔采用孔徑和孔間距較大的淋降塔板，氮氣及水都從篩孔通過并換熱，由于水冷塔的工作不具備連續(xù)性和穩(wěn)定性，篩板塔形式的水冷塔冷卻效果不如填料形式的水冷塔。

選擇何種形式的水冷塔都應保證傳熱效果較好，冷卻效果較佳，同時應降低流動阻力，防止水垢。