離心式液氧泵工作時,進口壓力較低,出口壓力較高。而液體的氣化溫度與壓力有關系,壓力越高氣化溫度越高。如果液體進泵的溫度高于液體進口處壓力所對應的氣化溫度,則部分液體會被氣化,形成氣泡,氣泡被帶到出口較高壓力處時,由于壓力提高,氣化溫度有所提高,所以蒸汽會被重新液化,氣泡迅速破裂,周圍液體以很高的速度沖向原來氣泡的位置,在液體內(nèi)部發(fā)生猛烈沖擊,泵的葉片會受到侵蝕,叫做氣蝕。