在空分設(shè)備裝置中，當(dāng)氣體或液體在管道內(nèi)流過(guò)一個(gè)縮孔或閥門時(shí)，使流動(dòng)受到阻礙，流體在縮孔或閥門處產(chǎn)生漩渦碰撞，摩擦等阻力，流體要流過(guò)這個(gè)縮孔或閥門，必須克服阻力，表現(xiàn)出在縮孔或閥門前后有壓力差。流體這種由于流動(dòng)遇到局部阻力而造成的壓力差的過(guò)程，通常稱為節(jié)流。

從節(jié)流過(guò)程看，它是一個(gè)壓力降低的過(guò)程，而壓力降低，功完全是消耗在克服阻力上，并沒(méi)有對(duì)外輸出功。同時(shí)，氣體流過(guò)節(jié)流縮孔或閥門時(shí)，由于時(shí)間很短，可以認(rèn)為是一個(gè)絕熱過(guò)程。對(duì)流體本身來(lái)說(shuō)，在節(jié)流前后，流體內(nèi)部的總能量保持不變。
???流體在流動(dòng)過(guò)程中，內(nèi)部所具有的能量，包括內(nèi)能(分子運(yùn)動(dòng)的動(dòng)能和分子相互作用的位能)，以及后部份流體推動(dòng)前部份流體前進(jìn)的流動(dòng)能。這三種能量的總和保持不變。而每一項(xiàng)能量的大小在節(jié)流前后是有變化的。當(dāng)節(jié)流后由于壓力降低，氣體體積膨脹，分子間距離增大，則使分子相互作用的位能增加。一般情況下，流動(dòng)能的變化相對(duì)較小。因此，位能的增加，會(huì)造成動(dòng)能的減少。而分子運(yùn)動(dòng)動(dòng)能的大小反映出物體溫度的高低。節(jié)流后動(dòng)能減小，所以在一般情況下，氣體節(jié)流后溫度總是降低的，在空分裝置中均是這種情況。