以氮氣作為膨脹機的工質(zhì)的流程叫氮膨脹。氮膨脹分成純氮氣膨脹和污氮氣膨脹兩類。純氮氣膨脹流程是從下塔頂部和主冷凝器氮側(cè)頂部抽出純氮氣,一部分經(jīng)切換式換熱器環(huán)流通道復(fù)熱后再匯合進入透平膨脹機,膨脹后的氮氣經(jīng)板翅式換熱器作為產(chǎn)品氮氣引出。?污氮氣膨脹流程,它是從下塔中部抽出含氧1%左右的污氮氣,一部分經(jīng)切換式換熱器環(huán)流通道復(fù)熱后再匯合進入透平膨脹機,膨脹后的污氮經(jīng)過冷液化器和切換式換熱器復(fù)熱回收冷量,再通過蒸發(fā)冷卻塔吸收冷卻水的蒸發(fā)熱后放空。由于從下塔抽出氮氣,使主冷凝器的液氮冷凝量減少,因此送入上塔的回流液氮減少,使精餾塔的回流比達到比較合理的數(shù)值,這樣充分利用上塔的精餾潛力,提高氧的提取率。?氮膨脹的優(yōu)缺點是:1)氮膨脹后氣體不進入上塔,因此它不會直接影響上塔精餾工況,它在膨脹后的過熱度可以比空氣膨脹高,膨脹后的壓力也可以比空氣膨脹低一些。因而單位制冷量就比空氣膨脹要大,在設(shè)備冷損一定的情況下,它的膨脹量就可少一些;2)由于膨脹后的氣體不入上塔,并且主冷的熱負荷減小,因此上塔的上升氣量比空氣膨脹的要少,從而塔徑可以縮小,結(jié)構(gòu)也可以簡化;3)氮膨脹量增大對主冷溫差有一定影響,會使污氮中的含氧量升高,降低氧的提取率,可是對氧純度的直接影響不太大,對餾分氬的影響則更小,在國外的大型空分設(shè)備上已采用氮膨脹;4)氮膨脹的工質(zhì)比空氣膨脹的工質(zhì)要干凈,因而膨脹機可以在更安全的條件下運行。因為氮膨脹的工質(zhì)是從下塔上部抽出的,它不可能帶有固體二氧化碳等雜質(zhì)。而空氣膨脹的工質(zhì)是從下面塊泡罩塔板上抽出的,空氣中的二氧化碳就有可能被帶入膨脹機內(nèi),引起膨脹機的磨損。此外,在氮膨脹時,膨脹后壓力是0.12MPa,溫度要到78.7K才會出現(xiàn)液滴,因此在膨脹機中不容易產(chǎn)生液體;?5)由于下塔的較小回流比大于上塔精餾段的較小回流比,也就是說下塔回流液比上塔回流液富余得少,所以從下塔能抽取的氣氮量要比能送入上塔的空氣量少。通常,抽氮膨脹量不超過加工空氣量的16%,而空氣膨脹量不超過加工空氣量的25% 。